Ciencias Naturales
Investigadores de la UPM inventan la célula solar de banda intermedia, que podría aumenta la eficacia de la fotovoltaica
Escrito por ECOticias.com
Así, la célula solar de banda intermedia fue propuesta en 1997 por los profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid e investigadores del Instituto de Energía Solar (IES-UPM), Antonio Luque y Antonio Martí, como un concepto que podía exceder el límite de eficiencia determinado por el Nobel Shockley y su colaborador Queisser en 1961.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han inventado la célula solar de banda intermedia que refleja la revista 'Nature Photonics' y que podría ser uno de los hallazgos "más relevantes" en el ámbito de la energía solar fotovoltaica.
Así, la célula solar de banda intermedia fue propuesta en 1997 por los profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid e investigadores del Instituto de Energía Solar (IES-UPM), Antonio Luque y Antonio Martí, como un concepto que podía exceder el límite de eficiencia determinado por el Nobel Shockley y su colaborador Queisser en 1961.
Los investigadores, junto al profesor de la Universidad de Glasgow y Colin Stanley, han publicado en la versión electrónica de la citad publicación el 5 de febrero una actualización de conocimientos bajo el título "'Entendiendo la célula solar de banda intermedia".
El artículo aparecerá pronto en la edición de papel, que tiene un factor de impacto en medio en los últimos cinco años de 29.708 lectores y que está considerada como una de las más importantes en el campo de la óptica y la física aplicada.
El texto revisa el comportamiento de las células solares de banda intermedia que destaca el progreso logrado y los retos que aún quedan para su fabricación. La principal característica de este tipo de células es que presentan un límite de eficiencia teórico del 63 por ciento, frente al 18 por ciento al 20 por ciento de las células solares comerciales de silicio que actualmente se instalan en los paneles solares.
Para ello, hay que formar una banda de energía dentro de la banda prohibida de un semiconductor, de forma que los fotones de energía inferior a esta banda prohibida son convertidos en electricidad, algo que no sucede en los modelos ordinarios. Las primeras células de este tipo se fabricaron en 2004, como parte de una colaboración entre la UPM y la universidad de Glasgow.
Finalmente, la UPM destaca que, en la actualidad, más de 100 centros de todo el mundo trabajan en las células solares y que, recientemente, la Comisión Europea, mediante su plan de implantación del SET Plan ha incluido estos trabajos entre los programas claves a financiar en los próximos años por los Estados Miembros. El objetivo es aumentar la competitividad de las empresas europeas y competir con EEUU y Japón, que están financiando su desarrollo con potentes programas de investigación.
Descubren una superTierra con más posibilidades de tener agua y vida
Escrito por EFE - Yahoo
Un equipo internacional de científicos descubrió una superTierra que orbita en la zona habitable de su estrella, a unos 22 años luz de nuestro planeta, con más posibilidades de tener agua y vida que cualquier exoplaneta, según anunció la publicación Astrophysical Journal Letters, el pasado 2 de febrero.
Con un período orbital de unos 28 días, el planeta GJ 667Cc, que calculan que tiene 4,5 veces la masa de la Tierra, gira alrededor de su sol en la zona donde la temperatura no es ni demasiado caliente ni demasiado fría para que exista agua líquida en su superficie.
"Este planeta es el mejor candidato nuevo para contener agua líquida y, quizás, la vida tal como la conocemos", aseguró el español Guillem Anglada-Escudé, director de la investigación junto con Paul Butler, de la Institución Carnegie para la Ciencia.
"Esto se tiene que entender en un sentido relativo, pero comparado con los que ya se han descubierto éste es ahora mismo el mejor ajuste a lo que podríamos esperar", dijo en declaraciones a Efe.
En la órbita en la que está satisface las condiciones en las que podría existir agua, sin necesidad de cumplir otros requisitos como sucede con algunos planetas descubiertos que, por ejemplo, necesitarían una atmósfera con muchos gases invernadero.
El nuevo planeta recibe el 90 por ciento de la luz que recibe la Tierra. Sin embargo, debido a que la mayor parte de su luz entrante está en la banda del infrarrojo, el planeta absorbe un mayor porcentaje de esta energía, que calculan puede ser la misma que la la Tierra absorbe del Sol, apuntan.
"Es el mejor candidato a tener agua líquida, cumple las condiciones más adecuadas, si hubiera un marcador de cero a cien, éste estaría en el ochenta, mientras que los otros estarían en el sesenta o cincuenta", aseguró el científico.
Los investigadores encontraron evidencia de al menos uno y posiblemente otro u otros dos planetas orbitando la estrella GJ 667C, que se encuentra a unos 22 años luz de la Tierra.
El estudio indica que la estrella pertenece a un sistema triple y tiene una composición diferente al Sol, con concentración muy inferior de elementos más pesados que el helio como el hierro, el carbono y el silicio.
Estos elementos son los componentes básicos de los sistemas terrestres planetas, por eso "es significativo, porque indica que el mecanismo por el que se forman los planetas sigue funcionando aunque esas estrellas sean pobres en metales".
Según los investigadores, esto indica que la existencia de planetas habitables puede darse en una mayor variedad de ambientes de lo que se creía anteriormente.
El equipo encontró además que el sistema también podría contener un planeta gigante de gas y otra súper-Tierra con un periodo orbital de 75 días.
Sin embargo, son necesarias nuevas observaciones para confirmarlo.
Anglada-Escudé, actualmente vinculado a la Universidad de Gotinga (Alemania), señaló que con la nueva generación de instrumentos científicos los investigadores serán capaces de examinar muchas estrellas con estas características y "finalmente buscar huellas espectroscópicas de vida en estos mundos".
Los investigadores utilizaron datos públicos del Observatorio Europeo del Sur (ESO) y un nuevo método de análisis de datos al que incorporaron las mediciones del espectrógrafo del observatorio de alta resolución Echelle y el especteógrafo del buscador de plantas del Carnegie a bordo del Telescopio Magallanes II.
En su búsqueda planetaria, los expertos midieron las pequeñas oscilaciones que se producen en una estrella causadas por el "tirón" gravitatorio que provoca un planeta al acercarse, con la herramienta de software JARPS-TERRA.
Fuente: EFE - Yahoo
La energía perdida de la Tierra se acumula en los océanos
Escrito por ECOticias.com
Hace dos años, científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, publicaron un estudio que constataba las inconsistencias entre las observaciones por satélite de calor en la Tierra y las mediciones de calentamiento del océano, incrementando las evidencias de que había "energía perdida" en el sistema del planeta.
¿Dónde se va? O bien, se preguntaban, ¿existe algún error en el seguimiento de la energía, de forma que ésta era absorbida por el Sol y emitida de vuelta al espacio?
Un equipo internacional de científicos atmosféricos y oceanógrafos, dirigido por Norman Loeb del Centro Langley de la NASA en Hampton, Virginia, y Graeme Stephens, del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, comenzó a investigar el misterio.
Se utilizaron 10 años de datos - que abarcan desde 2001 hasta 2010 - procedentes de las bases de datos del propio centro Langley y del instrumento CERES (Experimento del Sistema de Energía Radiante de la Tierra) para medir los cambios en el equilibrio de la radiación neta en la parte superior de la atmósfera terrestre. Los datos de CERES se combinaron con las estimaciones del contenido de calor de los océanos de la Tierra a partir de tres fuentes sensoras del océano independientes.
Su análisis, que se resume en un estudio dirigido por la NASA publicado 22 de enero en la revista Nature Geoscience, encontró que las mediciones por satélite y oceánicas coinciden ampliamente, una vez que las incertidumbres observacionales son tenidas en cuenta.
"Una de las cosas que queríamos hacer era un análisis más riguroso de las incertidumbres", dijo Loeb. "Cuando lo hicimos, llegamos a la conclusión de que la energía perdida en el sistema no estaba realmente sustentada con datos. Nuestros datos muestran que la Tierra ha estado acumulando calor en el océano a un ritmo de medio vatio por metro cuadrado, sin signos de un descenso", dijo Loeb. "Esta energía extra finalmente encontrará su camino de regreso a la atmósfera y aumentará las temperaturas en la Tierra."
Los científicos generalmente están de acuerdo en que el 90 por ciento del exceso de calor asociado con incrementos en las concentraciones de gases de efecto invernadero se almacena en los océanos de la Tierra. Si se libera a la atmósfera, una acumulación de medio vatio de calor por metro cuadrado podría aumentar la temperatura global en más de 0,3 grados centígrados.
Loeb dijo que los resultados demuestran la importancia de la utilización de múltiples sistemas de medición a través del tiempo, y demuestran la necesidad de mejora continua en la forma en que se miden los flujos de energía de la Tierra.
El equipo científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica mide inconsistencias entre 2004 y 2009 entre las observaciones por satélite de balance de calor de la Tierra y la medición de la velocidad de calentamiento del océano superior. Dijeron que las inconsistencias eran una prueba de que había "energía perdida".
Leonor Varela llama a proteger Isla de Pascua y Salas y Gómez
Escrito por Oceana
La actriz chilena Leonor Varela y la organización internacional de conservación marina Oceana, lanzó el pasado 11 de enero un video en el que hacen un llamado a proteger los ecosistemas marinos alrededor de Isla de Pascua y Salas y Gómez, a través de la creación de áreas marinas protegidas.
“Las aguas que rodean tanto Salas y Gómez como Isla de Pascua, albergan una variedad y cantidad impresionante de vida marina que debe ser protegida de amenazas como la sobrepesca y la pesca industrial. Por eso es necesario implementar en forma urgente nuevas medidas de conservación como las que propone Oceana”, dijo Varela al respecto.
El llamado hecho por la actriz se basa en la información que Oceana y National Geographic obtuvieron en su expedición científica a Salas y Gómez e Isla de Pascua en febrero pasado. Los estudios permitieron fundamentar la recomendación que hicieron ambas organizaciones al Gobierno de Chile, de ampliar el Parque Marino Motu Motiro Hiva –en el área de Salas y Gómez- hacia el oeste, incluyendo los montes submarinos que se encuentran entre Salas y Gómez y la Isla de Pascua.
“Nuestra propuesta apunta a proteger completamente el ecosistema marino alrededor de Salas y Gómez, que está casi intacto, y a recuperar los recursos pesqueros de Isla de Pascua que han sufrido una fuerte declinación afectando a los habitantes de la isla. Esto se lograría a través de la creación de las áreas marinas protegidas que proponemos, y de la exclusión de la pesca industrial que puede estar afectando los recursos locales”, puntualizó el director ejecutivo de Oceana, Alex Muñoz.
El video también da cuenta del apoyo de Oceana a la creación de una reserva marina en Hanga Roa, ubicada frente a la zona más poblada de Isla de Pascua. La Subsecretaría de Pesca, la Universidad Católica del Norte y Oceana, han desarrollado estudios que respaldan la implementación de esta reserva que ayudaría a repoblar de especies la zona costera, y que ha sido apoyada por parte de los isleños.
Oceana valora esta nueva colaboración con Leonor Varela en una de sus campañas. “Leonor tiene un gran compromiso por la protección del medio ambiente y ha hecho una tremenda contribución para llamar la atención sobre los problemas existentes y las soluciones”, finalizó Muñoz.
Fuente: Oceana
Descubren una partícula que podría enfriar el planeta
Escrito por ECOticias.com
En un artículo publicado en 'Science', investigadores de la Universidad de Manchester, la Universidad de Bristol y los Sandia National Laboratories, han informado de los efectos potencialmente revolucionarios de los birradicales Criegee. Estos productos químicos invisibles son unos poderosos oxidantes de contaminantes como el dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre -producidos por la combustión- y pueden limpiar la atmósfera de forma natural.
Aunque la hipótesis de la existencia de estos productos químicos se planteó en la década de 1950, hasta ahora no habían sido detectados. Los científicos creen que, con más investigación, estos químicos podrían desempeñar un papel importante en el cambio climático.
La detección de los birradicales Criegee, y la medición de la rapidez con la que reaccionan, ha sido posible gracias a un aparato único, diseñado por investigadores de Sandia, que utiliza la luz de una instalación de sincrotrón de tercera generación -Advanced Light Source- en el Lawrence Berkeley National Laboratory. La luz intensa y ajustable del sincrotrón ha permitido a los investigadores discriminar entre especies isoméricas diferentes -moléculas que contienen los mismos átomos, pero dispuestos en diferentes combinaciones.
Los científicos observaron que los birradicales Criegee reaccionan con mayor rapidez de lo que se pensaba, acelerando la formación de sulfato y nitrato en la atmósfera -estos compuestos conducen a la formación de aerosoles y, en última instancia, a la formación de nubes con el potencial de enfriar el planeta.
La hipótesis de los birradicales Criegee fue postulada por primera vez por Rudolf Criegee en la década de 1950. Sin embargo, a pesar de su importancia, no ha sido posible estudiar directamente estas importantes especies en el laboratorio.
En los últimos 100 años, la temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado en aproximadamente 0,8 ° C. La mayoría de países ha acordado que las reducciones drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero son necesarias, y que el aumento del calentamiento global en el futuro debe ser inferior a los 2,0 ° C.
El doctor Carl Percival, profesor de Química de la Atmósfera en la Universidad de Manchester y uno de los autores del trabajo, cree que existen posibilidades de investigación significativas derivadas del hallazgo de los birradicales Criegee. Según Percival, "los birradicales Criegee han sido imposibles de medir hasta que hemos llevado a cabo este trabajo. Nuestros resultados tienen un impacto significativo en nuestra comprensión de la capacidad oxidante de la atmósfera, y tienen amplias implicaciones, desde la contaminación al cambio climático".
